汴京。
刑部大狱。
墙外阳光明媚，地牢里却是阴森森的，似有寒风从墙缝中吹出来。空气中夹杂着腐朽糜烂酸臭的味道，令人作呕，偶尔有恐怖的惨叫声远远传来，听得人毛骨悚然。
刑部侍郎赵成的脚步顿了顿，眉头皱得死死的，到底仍是往地牢深处行去。
一直走到最里头的一间，那是个单间，关着王尚书点名的犯人。
赵成与谢家无冤无仇，并不想这么赶尽杀绝，可谁叫他们得罪了王尚书呢，自己不过是听命行事。
牢房里很是昏暗，看不清人影。
狱卒掌灯近前，往里照了照，才勉强看到一个浑身血迹斑斑的男子趴在一蔑黑乎乎的草席上。
“谢晗，你可想清楚了？”赵成的声音带着满满的警告与胁迫。
这案子压根不用问，也没什么可问的……谢晗自己招了就成了。他原以为这个文弱温润的年轻男子根本扛不过地牢里的日子，倒不料他竟是个硬骨头，生生熬到现在。
只是，再这么耽搁下去，王尚书那里可有挂落吃。
谢晗缓缓撑起身子，转头只瞥了一眼，轻轻笑道：“赵大人，你这屈打成招是不好使了，接下来是不是要给我按个畏罪自杀的罪名？”
他的声音一如既往如的春风拂面，可听到赵成耳里却有股惊惧之意。
“可惜呀，周大人不是那么好糊弄的人。今儿我若无缘无故死在这牢里，明儿……怕是轮到赵大人来里头享受享受了，周大人今次升官全靠你了。”
他之所以没有听从苏桐的法子暂且脱身，一则是他存有别的打算，二则是他相信以周秦的为人，可容不得他手里的案子出这种纰漏。王家若有本事把这桩案子办成铁案，周秦绝不会插手；反之，他也不是肯由着王大人把他当枪使的。
满朝文武皆惧王尚书之威，英国公府可不怕。
赵成不料他竟有这等见识，心下一凛。
王尚书他得罪不起，英国公府他也得罪不起。以周秦那么个混不吝的性子，若此人真个死在自己牢里，怕是会参自己一本……那时王尚书却不一定肯保自己？
他两边都不想得罪，唯一的法子便是谢晗肯自己认罪。
“明人不说暗话，此案从你身上查不出任何线索的话……只好劳动你家中妻母来这刑部大堂走一遭了。”这是**裸的威胁。
明明灭灭的烛光下，谢晗的脸上似乎闪过一丝杀气。
不过，很快他朗声笑了：“赵大人有所不知，吾妻因我不忠被气走了，我俩已经和离。赵大人大可以去苏家要人，只要赵大人不在乎被满朝文武弹劾的奏章淹没。
家母现下仍是朝廷的诰命……正好我有些事要和家母交代一番，赵大人肯帮忙将家母接来那是再好不过了。”他的笑声阴阴的，令人脊背一阵发凉。
赵成想不到他竟是个这般的无赖。
他确实不敢去拿谢家女眷来问案，他就是想吓唬谢晗，指望他慌乱之下露出破绽。通敌的罪名一旦落定，整个谢家自然一个也跑不了，眼下却不行。
“实话告诉你，与你长兄勾通的北狄细作被抓到了，这几日便能押送到京城，到时候人证物证俱全，由不得你抵赖。”王尚书此番是必定要置谢家于死地的，绝不会给他们翻盘的机会，所以一切后续早就安排妥了。
谢晗仿若未闻，半点瞧不出异样。
他从容地拍了拍满身的灰尘，强撑着身子慢慢站起来，语气笃定：“可惜，太晚了，来不及了，今儿我就能出这刑部大狱了。”
他胸有成竹的模样叫赵成又惊又奇。
这是王尚书盯着的案子，他不信有人可以替谢晗脱罪，除非……是上头的意思。
但谢家何时有这等通天的手段了，难道是苏家……可苏女不是与谢晗和离了嘛，为的还是谢晗偷养了外室。
就在此时，一阵沉稳的脚步声传来，越来越近。
昏暗阴森可怖的地牢，似乎划过一片光亮。
一个身着四品官服的儒雅男子，身材颀长，眉目秀润至极，唇红齿白，皮肤白皙细腻远胜普通女子。他的嘴角挂着浅浅的笑意，仿佛这里是世上最优美的地方，外界环境丝毫无损他的谪仙般气质。
玉一样的人。
然他的眼眸，漆黑又深邃，带着宝剑出鞘的锐利与寒光。
谢晗眯着眼看他，面上是肆无忌惮的笑：“周大人辛苦，亲自来接我出狱。”
白色的衣衫上不是黑污便是暗红的血迹，早看不出本来面目了。肮脏的长发胡乱披在身后，唯有脸上能依稀瞧出几分俊朗的模样，然而周秦认为眼前的人仿佛是那株长在黄山峭壁上的松树。
挺拔、坚韧、不屈。
他极少欣赏某个人，但此刻不得不折服：“身处囹圄，却依然能将外间一切指挥若定，周某佩服。”
从前，他低估了这个看似柔弱的男人，他以为他只会琴棋书画哄佳人一笑，以为他在危难面前只能坐以待毙。他错了……关键时刻，这个人亦是可以翻手为云覆手为雨，可以准确得算计人心万人之上的那个人。
这是个不可小觑的人物。
王尚书这次不能将他彻底击毙，将来怕是得折在他的手里。
眼前的两个人，似给人势均力敌的错觉，赵成呆住了，好一会子才反应过来，忙道：“周大人如何到这腌地方来？”
“赵大人，”周秦淡淡扫他一眼，不紧不慢道：“陛下口谕，谢旭一案，到此为止，往后不必再提。”
这是盖棺论定了。
将来无论是何人，能拿出什么证据来，都不能再以此罪名来对付谢家。否则，便是和上头那位过不去了。
“这，这……”赵成被震惊地话都问不利索了。
谢家，真个通天了？能令陛下专门为此小事发话，寻常人谁能做得到？
周秦不理会他的疑问，看向谢晗的目光微带凌厉：“谢二郎，请吧。”
谢晗微微一笑，拖着浑身的伤，脚步却不疾不徐，跟着周秦一步步走出刑部大牢。他的身影，看不出半点萎靡，依然洒脱不群，胜似闲庭散步。
冬日的阳光分外耀眼炫目，照得他一时难以适应，须臾才抬起头望了望天。
湛蓝的天空略过数屡流云，他似乎看到了她明艳动人的笑脸。
他曾以为她是他毕生高不可攀的向往，谁知她竟会回眸，清浅如初夏的晚风，湖畔的碧荷。他也以为他们可以一直走下去，永不分离，直到尽头……
“听闻谢二郎与爱妻和离了？”周秦的声音蓦得响起，略带突兀。
这个问题，他们的关系并不适合问。但眼前男子目光里的温暖明媚，叫他无端生出一股子不耐烦来，他忍不住想打断他的冥想。