七月如期而至，小武会定于朝央镇外的一家悦来客栈举办。是时群英荟萃，各路英雄豪杰从全国四面八方赶来，济济一堂，其中不乏有在武林大会上落败的面孔，或是想重新挑战郑启宵，或是想退而求其次地谋个副盟主，且不说辅佐协助郑启宵，挂个头衔总比默默无闻来得好。
朝央镇的位置偏西北，昼夜温差较大，白天热得人流汗，到了晚上却凉飕飕的。柯清怡和顾枕棠快要黎明的时候搭着牛车到的那里，柯清怡裹了层薄毯在颠簸中睡着了，顾枕棠轻轻地推了推她，道：“小静，到了。”
柯清怡睡得不沉，马上就醒了，她揉了揉睡眼，从车上坐了起来，伸了个懒腰，仰头便望见郊外辽阔无际的苍穹，鼻间吸入的是凉凉的空气，有些干燥。
下车的时候不知从哪儿刮来了一阵风，夹着些沙尘，吹得柯清怡脸颊发干，但也将她给吹清醒了。她抬头看了看匾额上“悦来客栈”四个大字，不觉握紧了手中的剑。
柯清怡抿了抿嘴，眼色一沉，低声道：“枕棠哥，起风了。”
郑启宵竟当真记得为他们预留好两间客房。
睡眼惺送的店小二知道对方的姓名后，便在册子上查到了对应的房号，然后偷偷打了个呵欠，提了盏灯送柯清怡和顾枕棠上了二楼，动作不敢大了，怕吵着其他客人——这家客栈已被郑启宵包场，现如今住在这里的都是善舞枪弄棒之辈，一个二个都是他这个做小二的惹不起的大爷，所以再困也不能表露出不情愿，再累也要时时谨慎莫重了步子。
大概是考虑到了柯清怡与顾枕棠的义兄义妹关系，两人的房间紧挨着彼此，而与原文如出一辙的是，顾枕棠房间的另一边就是郑启宵的房间，此时天还未完全亮，但屋内已燃起暖色的烛光，大概是郑启宵刚起身，准备着手办理公务。
许是听到门外的声响，郑启宵从房间内拉开门来，一抬眼便看到风尘仆仆而来的兄妹俩。
微弱的晨曦透过走廊的窗子洒进来，混着店小二手中烛火的灯光一同映在柯清怡和顾枕棠二人脸上，只见顾枕棠仍是和三月前初见时无别，面无表情仿佛永远不知喜怒哀乐，而他身旁的少女仍然是一袭素白的衣裙，腰挂长剑，脸上虽稍显疲倦，但眉眼间却流露着恬淡的温情，犹如一池春水，毫无之前面对外人时那份拒人于千里之外的疏远与淡漠。
那是因为现在只有值得信赖与依靠的兄长在身边吧。
见到此情此景，郑启宵莫名地有些黯然，竟对淡淡相交的顾枕棠心生嫉妒起来，就好像顾枕棠的义妹是从他那里抢过来的一般。
如果慕容静还活着的话，也和顾静差不多大了吧……
想到这里，郑启宵的心情瞬间沉重下来，心知自己的妒火与念头冒得太过奇怪失礼，于是匆匆与顾氏兄妹打了招呼后，就又把门给合上了。
翌日傍晚，郑启宵集结众人，义正言辞说了一番话后，小武会由此拉开序幕。
此后十日，每日巳时和未时是比武时段，有意参与者提前一天在李长老处抽签，挑战郑启宵的人直接领一张白条即可。
刚开始的时候，接连三天郑启宵都不得松懈，白条发了一堆。有好几次差点落败，但好在最后是有惊无险，凭实力说服了众人，借机巩固了自己的地位。大家老看一个人打来打去也着实没趣，所以第三天后就没谁再挑战郑启宵，而是互相对战。
顾枕棠毫不意外地成为其中的佼佼者。
像他这种人，无论学什么都很认真，虽然师父不太靠谱，但徒弟学得却是一丝不苟，基本功打得非常扎实，动作流畅，力度到位，让人挑不出一点毛病。乘风剑法是小剑法，难免会有漏洞，但顾枕棠是何等心思缜密的人，自学剑以来就一直琢磨着如何弥补破绽，仅凭自己之力便调整了招式的动作，把好几处破绽反设为了陷阱。
若不是剑法本身有难以克服的局限性，原文里顾枕棠说不定能打赢郑启宵。
中元节恰好在小武会期间。
俗话说“七月半，鬼乱窜”，中元节当晚是阴曹地府开门的时候，全部鬼魂都要出来游荡，收亲人烧给自己的钱财衣物，就连孤魂野鬼都有人祭祀，所以中元节又称鬼节。
当天顾枕棠没有参与任何一场比试，而是陪着柯清怡进镇里买白铜钱金元宝以及红烛柱香。回到客栈后也没声张，用布包着东西默默放到了房间里，等夜深了再出客栈外找块空地烧。
客栈里的其他人倒没有类似的动静，他们从小见惯了腥风血雨，对祭祀亡魂这种事情并不注重，只是大概知道七月半是鬼魂游荡的日子，不吉利，要早早熄灯休息。
到了晚上的时候，柯清怡故意瞅准郑启宵上楼的时刻，抱着东西和顾枕棠下楼，与对方来了一次撞面，不出所料地引起了郑启宵的询问。
“顾姑娘，顾公子，这么晚了你们还要出去？”郑启宵看了看那袋鼓囊囊的包裹，不由地有些疑惑。
顾枕棠淡淡回答道：“是的，出去烧纸。”
“原来如此……”郑启宵恍然，露出歉意的微笑，“那还是要注意安全，早点回来。”
就在这时，柯清怡突然问道：“郑盟主已经烧过了吗？”
郑启宵一愣：“什么？”
“郑盟主日理万机，大概忘了今天是祭祀亡魂的日子了吧。”柯清怡平静地看着他，“听说郑盟主曾师从慕容家，而五年前慕容家发生那样的惨案，想必盟主心里头也很是难过吧。如不嫌弃，家兄与妾身这里买多了些香烛纸钱，正愁烧太多的话师娘一个人不好拿，不如分给盟主，我们一起出去烧纸吧。”
她这一通话说得巧，把郑启宵的退路都堵死了。
反被外人提醒这种事情，郑启宵难免感到羞愧，又见这话不好推却，只有清咳两声以掩尴尬，同意道：“说来惭愧，在下这几天忙，确实都快忘了这件事了，也没事前做好准备，多谢二位提醒，那在下就一同出门吧。”
不知是不是真有鬼魂夜行，今天的夜格外的静。
其实三人都不太懂这祭祀的规矩，柯清怡只好不懂装懂，依据从前跟着家里人祭拜的经验，朝着慕容府邸和顾珩家乡的大概方向立了四根红烛，两根是给慕容闻渊的，两根是给顾珩的那位相好的。
刚要准备点火，郑启宵便沉声问了句：“还有多的蜡烛吗？”
“有的，怎么了？”
“再给我两根吧。”说着，郑启宵从柯清怡手中接过两根新红烛，在慕容闻渊的蜡烛旁又插下一对。他的力气比柯清怡大得多，突着青筋的手稍稍用力，蜡烛棍便稳稳地插入了地里，比另外两对红烛都要插得深。
柯清怡眼色一沉，但语气仍是保持着淡然：“郑盟主这是要祭拜谁呢？”
郑启宵并没有马上回答，而是沉默地用灯火将六支火红的蜡烛点燃，登时火光照亮了他的脸，热度爬上他的皮肤，但映着火光的眼眸却寒冷如大海最深处，仿佛要窒息一般。
当他烧下第一份冥币时，才开口道：“师父膝下有一个女儿，只比在下小两三岁，小时候待在下很好，可是最后……”
他说不下去了。
原来那对红烛，真的是烧给慕容静的。
柯清怡的心头涌上慕容静的酸楚，但其中还夹杂着嘲讽。
一个大活人亲眼见到别人给自己点蜡烧纸钱，这感觉还真是微妙。
可惜了这纸糊的金银珠宝，白白被烧成灰，顶多能被路过的孤魂野鬼捡了便宜去。
“五年前，这位慕容小姐应该才十三四岁吧。”顾枕棠借着说话的时机，轻轻拍了拍柯清怡的肩膀，不动声色地安慰着她。
郑启宵低头烧着元宝，当然没有注意到两人的小动作，而是沉声道：“是啊……”
柯清怡收拾了下心绪，仿佛事不关己般叹了一口气：“那如果活下来，应该是和妾身差不多大呢。真是可惜了，大火无情，葬送了那么多人。”
“是啊。”
柯清怡见他露出伤心的神色，故意伤口上撒盐道：“十三四岁，什么都还没开始呢，还没及笄，还没走出深闺好好出来看一看外面的风景，人生路那么长，她连四分之一都没走到，想一想真的是太可惜了。”
“是啊。”郑启宵怔怔地盯着跳跃的烛火，好像从刚才开始他的答语只剩下这两字似的，一次比一次沉重。
柯清怡又问道：“妾身真好奇慕容小姐是一个怎样的人，知书达理还或活泼开朗呢？”
“她……”郑启宵张了张嘴，只说了一个字，而后又沉默了。
半晌，他才道：“她是一个很好的人。”
纯真热情，如同三月桃花般烂漫，灿阳般明媚，虽是娇生惯养，但也善解人意。
这样的人，本应该远离江湖斗争，一辈子在呵护下幸福生活。
但他不仅仅夺了那片呵护，甚至还直接摧毁了她的生活。
柯清怡看得出来郑启宵现在心情已经十分难过了，但她并不打算就此收手，而是换了个话题对象：“家师曾与慕容先生有过交情，听他回忆，慕容先生也是个谦谦君子，待人接物都非常和善，没有一点戾气。”
郑启宵点了点头：“师父是个大善人。”
“大善人……吗？”柯清怡勾起一抹嘲弄的笑容，拿了叠黄纸，在慕容闻渊的蜡烛上燃了火，直到快要烧到手的时候才放下来，“可惜好人没有好报。慕容先生，虽然您与妾身素昧平生，但妾身还是为您烧一份纸钱，望恶有恶报，放火之人必付出相应代价，以慰您在天之灵。”
郑启宵的肩膀一僵，只感觉好似有人在直戳脊梁。
“郑盟主，”想到若一直是柯清怡在说话未免不太好，于是顾枕棠也来一发助攻，“在下大概能理解你的心情，师父对我恩重如山、视若己出，若有朝一日他像慕容先生一样遭遇不幸，在下也会悲恸不已，一心想着对他复仇。”
顾枕棠的话给柯清怡提供了新思路。
她接过话头，顺着往下说：“郑盟主，大家心知肚明，慕容家失火一事纯属人为。既然如此，那郑盟主何不利用今日的地位与人脉，找出幕后真凶，为慕容先生和慕容小姐以及府上那么多条人命报仇雪恨呢？”
这一番话狠戳郑启宵的心，瞬间他脸色都变了，只是在夜色与火光之下，看不出变化的苍白与难堪。
柯清怡乘胜追击，她盯着郑启宵，直望进对方内心深处的不安：“郑盟主，如果你在为慕容家报仇时需要家兄与妾身的帮助，尽管直说，我们也都想看到恶人遭报应的那一天。”
郑启宵差点烧到手，他不自然地将手收回，指腹相摩，低着头，看不清楚神色。
“……好，多谢顾姑娘和顾公子。”166阅读网