王魁亲自上前掀开了车帘,搀着海公公下来,望着这位荣光焕的老前辈,王魁微微弯着腰,笑道:“老祖宗,有日子没见着您了,气色还是那么好。>中文 w≦ww.”
海公公鼻子里哼了一声:“猴崽子,亏你还记着咱家,托皇上的福,托曹公公的福,咱家这把老骨头还硬朗着呢。”
王魁讪笑着向海公公引见夏总兵,夏修志陪着笑脸过来行大礼,海公公一身锦绣蟒袍,气度非凡,只是傲然瞟了夏总兵一眼,微微点了点头就算打过招呼了。
然后一行人进入总兵节堂,海公公自然坐在位,另外两个器宇轩昂的神秘中年人坐在海公公下,王魁和夏修志不敢坐,站着伺候。
王魁小心翼翼的问道:“海公公此番路过潼关,可是奉了圣命?”
海公公道:“你也是宫里出来的人,怎么一点规矩也不懂,不该问的不要乱问。”
王魁赶紧赔罪,海公公一摆手:“罢了,都不是外人,也没啥瞒着你们的,咱家被皇上启用,任命为陕甘总监军,这两位是兵部派来协助咱家的将军,分别担任陕甘两省的提督,名字就暂且不报了,毕竟朝廷还未明上谕呢,咱们星夜兼程,也是图个兵贵神,王魁你也知道,秦王他……唉,不提了不提了。”
海公公说的含糊其辞,但意思王魁是领会了的,秦王已经不受皇帝宠信,他留下的一摊子军政事务,皇上要派信得过的人接手,陕甘总监军,这可是个炙手可热的肥差啊,海公公都是退休的人了,临了还能达一回,真是走运啊。
夏修志看那两位中年人,气度非凡,从容淡定,一股淡淡的肃杀之气油然而生,一看就知是万人敌的猛将,这可不是能装出来的,陕甘二省的提督,那可是二品武职,自己的顶头上司啊,现在不巴结还等着什么时候,他赶紧上前撩袍跪倒:“海公公,两位军门,卑职潼关总兵夏修志,给您们请安了,若是有能用得上卑职,定然鞍前马后,万死不辞。”
节堂上点了几十根牛油大蜡,灯火通明,海公公和两位提督交换了一下眼神,对着夏修志赞许的点了点头,道:“国家危难,正值用人之际,潼关乃是关中门户,咽喉要道,夏总兵守好关卡,就是大功一件。”
海公公说完,那个身形甚是高大的中年人接口道:“我们赶了一天的路,还没吃饭,夏总兵安排些酒水饭食吧。”
夏修志一听,甚是高兴,正愁没有机会拉关系呢,酒桌上可是最能增进感情的了,他赶紧命令伙房开火。上差们的战马也都牵进马棚,燕麦甘草清水伺候着,不敢有丝毫怠慢。
要塞的伙房,大灶一直是有火的,不到半个时辰,节堂上便摆起了数桌酒宴,京里来的上差们和潼关军方的陪客们欢聚一堂,推杯换盏。
酒席很是丰盛,鸡鸭牛羊肉不用说,还有山上打来的野鸡孢子,河里的鱼虾,最难得是一头雄鹿,剥了皮放在火上烤着,吱吱冒油,鹿茸血兑了酒,喝了能壮阳的,望着京城上差们满意的神情,夏修志搓着手谦虚道:“穷乡僻壤,没啥能拿得出手的,让大人们见笑了。”
“夏总兵过谦了。”海公公笑吟吟的举起酒杯,浅尝辄止,这酒是王魁扣押的汾酒,确实是好东西,但是在御膳房出来的海公公眼里,不过尔尔。
徐达和汤和这两个老家伙是本色出演,根本用不着掩饰伪装,一举一动相当自然,大块喝酒,大碗吃肉,尽显武人本色,徐达两个儿子平时更是荤腥不忌,来者不拒,只有那少林寺的十三棍僧面露难色,但是为了不暴露身份,还是毅然端起了酒碗。
酒过三巡之后,凝重的气氛淡薄了一些,大家的关系更加融洽了,海公公对王魁推心置腹道:“秦王这回算是折了,咱家这回前去长安,就是要将其羽翼一网打尽,所有财产查抄入库,看来是个肥差,但是千头万绪,不知如何下手才好啊。我听说秦王手下产业颇多,田产铺面商队多如牛毛啊,唉,真是麻烦。”
与其说是诉苦,还不如说是炫耀,王魁羡慕不已,两人探讨了一下关于抄家的技巧,又回忆了一下当年在御膳房一起共事的日子,感情更近了一些。
徐达汤和等人和夏总兵喝了几杯酒之后,也热络起来,说到这趟苦差事,徐达将帽子摘下,露出光溜溜的秃头道:“这趟可是苦差事,从京城出星夜兼程,就没停过脚,早知道这么苦,还不如在大报恩寺继续当侍卫统领呢。”
原来是皇帝身边的近卫,怪不得如此雄壮,夏修志有心巴结,又敬了徐达几杯酒,道:“将军荣升提督,总督一省军务,卑职也要听您的调遣呢,那个……卑职想打听点事儿,朝廷在陕甘有什么安排?官场军务上的……”
夏修志知道,这回陕甘官场要大换血了,自己若不趁着这个机会巴结好这几位上差,以后就再也碰不上这样好的机会了。
徐达道:“这次去长安,肯定要摘一批人的乌纱,夏总兵若是有心思把官职往上动一动的话,不妨早作安排。”
夏修志便明白了,这年头,酒桌上的关系不顶事,顶事的还是那些黄的白的。
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喝完了酒,王魁把自己的房间让出来给海公公住下,又让夏总兵安排了几间干净舒适的屋子让京城上差居住,王魁亲自送海公公进屋,帮他脱靴,一边伺候着,一边问道:“海公公,我那个事儿?”
微醺的海公公笑道:“猴崽子,放心好了,回头咱家自会给曹公公写条子的。”
王魁欣喜万分,给海公公磕了几个头,双上捧上一叠银票:“海公公,这是小的孝敬您的。”
海公公瞟了一眼,轻轻接过放在床头:“这小子,下不为例啊。”
从房里出来,王魁迎面碰上了夏修志,夏总兵也刚从那两位提督大人的房里出来,两人心知肚明,啥也不说了,相对讪笑,擦肩而过。
刚才夏总兵也向徐达汤和二人表示了心意,除了两千两银子之外,还委婉的提出,派遣一支骑兵协助两人大人办差,毕竟秦王在长安经营了一段时间,颇有些党羽,钦差大人的随行人员过少,若是有人铤而走险就不好了。
夏总兵这是想分点功劳呢,徐达汤和两人经过多少场面,这点心思一眼便看透,也没当场答应他,只说考虑考虑。
次日一早,众人早早醒来,恰好阴雨多日,今日放晴,好大一轮红日从东方升起,钦差卫队整装待,海公公在众人簇拥下走出,忽然看到路边停着几辆车,车棚上涂着硕大一个“邓”字,便随口问道:“这是咸阳邓家的马车?”
王魁道:“正是,马帮头目邓子明走私硝石硫磺,已经被小的扣下了。”
海公公道:“锦衣卫的情报上说,这个姓邓的是秦王的亲信呢,把人交给咱家吧,咱家能派上用场。”
王魁哪敢不从,命人将邓子明从牢里提出来,交给海公公。
那厢,徐达对夏修志道:“我们和海公公商量过了,进长安还需气派些,就暂借夏总兵一些人马吧。”
夏修志欣喜万分,能出上一点力是他的荣幸,双方都心有灵犀的没提到调兵虎符的问题,帮忙而已嘛,弄那么认真干嘛,人家能答应分你一杯羹就不错了。
夏修志临时调拨了四百骑兵给钦差护驾,本来潼关就是座要塞,以守为主,这点骑兵已经是夏修志的家底子了。
临行前,海公公又语重心长的对王魁说:“潼关乃是咽喉要道,务必守好,江南还有些反贼余孽,或许会取道潼关前往西凉投敌,小魁子你一定要仔细,不放走一个可疑人员,哪怕他们顶着什么锦衣卫内厂的名头也不要轻信啊。”
王魁一躬到底:“多谢海公公提醒。”
一行人出了潼关,向西就是一马平川的渭河平原了,天高野阔,秋高气爽,众人心情大好,奋蹄扬而走。
马车里,小太监毓风好奇的问海公公:“海公公,昨晚你怕不怕,冒充钦差可是杀头的大罪啊。”
海公公道:“我一辈子谨小慎微,怕够了,临老胆大几回,也不枉此生了,猴崽子,你怕不怕?”
毓风道:“刚开始有点怕,手抖得厉害,都得藏在袖子里,不过后来看他们那副巴巴结结的样子,也就不怕了。”
海公公点点头道:“对了,大周朝的官场就是这个样子,不亡都没天理了。”
元封和徐达并辔而行,徐达问道:“殿下,为何向那夏总兵讨要这些骑兵,有他们在反而累赘。”
元封道:“陕甘两省毕竟是周朝的地盘,张士诚动手快得很,听说已经有一位钦差奔着兰州去了,前面的路程还很遥远,未知数太多,这批人马才是咱们真正的护身符,有他们在,咱们不是钦差也成了钦差了。”
正说着,前面烟尘迭起,似乎有一队骑兵奔来,护卫的骑兵千总拉长腔喊道:“有马贼~~”
潼关骑兵们顿时乱作一团,人喊马嘶,唯有元封手下那二十来号人坚如磐石。