徐王端坐在正席，若有所思地看着貔貅。
貔貅跪在地上，在无畏控诉他的整个过程中不争辩，不反驳，不解释，只阖目养神。
无畏控诉完毕，瞥瞥他，马上补充道：“没话说了吧！奸贼！”
“您都处置完啦，把我的血衅了战鼓，我这个死人还说得话吗？”貔貅这时却不肯继续养神了。
“你还不服？！”无畏按剑。
貔貅接口：“服！哪个会不服？！您王子是谁呀？说出的话像滚下山的石头，有力得很，笃定得很。”
他故意拖着长音，尽是嘲讽。
无畏冷笑：“想抵赖？你说，你是怎么假冒父王的指令，调开守卫，放走了那两个周人的？！”
“唉，真是下了番工夫的。”貔貅点头，“本来开始我是以个人的名义命令他们，他们说王子吩咐他们守在那儿，所以不能
听我的；我心里发焦，就骗他们说我是奉大王的命调派他们加护会盟场地，结果他们还是不肯去，嘟哝着说，王子的令就算是大
王的令也得让着点儿……”
无畏喝断：“你胡说！无耻之徒，眼下罪行败露，想要污蔑我！”
貔貅吐吐舌头：“好，好，是污蔑。……总之呢，我好说歹说，才支走了守卫，将那对周人送上了车，跑啦！”
“谁指使你这么干的？！”无畏逼上几步。
貔貅仰视着他：“为何我要受人指使？”
无畏哼道：“少装疯卖傻，这一个多月来，频频出入关押那对周人房舍的就是……”
他猛地刹住，因为他的哥哥无忧慢慢地升上台阶，走了进来。
貔貅顺着他的目光一瞧，乐得拍着腿说：“我替您说完，频频出入关押那对周人房舍的就是我，以及太子嘛！因此，指使我
的人是太子？”
满堂寂寂。
“没意思。”貔貅摇头，“这种手段没意思。我本来是周人，我救他们理所当然，干嘛要被说成受人指使？我没沦落到那地
步吧，做椿傻事还要人教？”
无忧一声不吭。
无畏脖子都涨成了猪肝色：“你……你不要信口乱讲！我是认为，你……你背后肯定有人指使！”
“没错！”了忧不知何时出现在门口，“我作证，他是受楚世子唆使，放了那对周人的！”
貔貅闻得她的声音，扭头看她。
了忧经过无忧的身边，无忧拉住她，她甩开，到徐王座前行礼：“婢子不容太子蒙尘！这奸人确实和楚世子在来往，好几天
前，婢子无意中就曾见到楚世子的随从偷偷溜到他房中，婢子留了个心眼过去窥听，他们在说‘放’啊‘跑’的……原来，婢子
现下才明白了，他们是在商量放跑质子呀！该死的奸人！”
貔貅一动不动地看着她，有点像要笑的样子。
无畏的表情清晰地显示，他对半路冲出的了忧坏掉他借用貔貅攀哥哥入彀的计划很不满，但他更急于送貔貅上西天，是故对
这根送上门的竹竿不加拒绝：“哦！他的确勾结楚国了！父王，楚国虽来参加结盟，却不加入，昨天抓了貔貅后他们又突然匆匆
离去，本来就够让儿臣起疑了，这下可以确认，他们是向着周人的，他们想和周人联合，毁了我们！貔貅该死！”
徐王握起拳头。
这是他预备杀人的信号。
“父王。”无忧及时启口，“别杀人。”
徐王瞄都不瞄他：“这里杀的是奸贼。”
“父王要在下月开始征伐周人，这时候应该进行斋戒和祷告，在此期间有血光是不吉利的，请不要杀人。”无忧平静地说。
无畏驳斥：“兄长，杀奸贼和杀人是不同的，奸贼形同牲畜，杀了也不会对斋戒有影响的！兄长不必阻拦，只一片妇人之仁
。”
无忧道：“在朝堂，你应该称呼我太子；其次，才是兄长。”
无畏闭了口。
“在战前这一月内，有人死去是不吉利的。为了胜利，父王隐忍吧。”无忧不疾不徐地第三次劝谏。
徐王使劲攥着扶手，扶手痛苦地呻吟着。
“莫非法度也要因斋戒废除？！”他眼露凶光道。
“施仁得仁，施暴得暴。”无忧回答。
徐王俯首想了半日：“好！仁，我大徐是仁义的！来人，将貔貅拖出去，拿牛筋鞭子打他两百下，不许断气！而后，丢到荒
郊！我再也不想看见这个人！”
一天后的胡国郊外。入夜。
“喂，你等等我！”两个黑影在化不开的浓郁夜色中跌跌撞撞地走着，前面那个举着冒着微弱光亮的火把，后面那个亦步亦
趋，生怕跟丢了，一直嚷嚷着，“你听见没，等等我！我看不到路啦！”
前面那个不耐烦：“你快着点呀！已经到地方了，查验完那人死了没，好赶紧回去给王子报信，这鬼天气，冷得受不住。”
“啧！少说鬼啊鬼的！”后面那个抽着凉气抱怨，“待会儿真……”
话没说完，就听前面那个叫声“哎哟”，扑倒在地。
后面的慌神了：“你咋了？”
前面的满地摸滚出去弄熄了的火把，咒骂着：“被啥玩意绊了一下！……我的天，这不正是那个尸首吗？！”
“摸摸他有气儿没！”后面的催道。
“嚓！”“嚓！”
两声钝响。
火光再次燃起，是一溜十来支松明，照耀着正中心的华服小男孩。
小男孩睥睨着脚下的这对刚做了鬼的倒霉蛋，自温热的尸体上拔出自己的小玉剑，丢给旁边的侍从：“好好洗洗。”
侍从接了：“恭喜公子，这是此剑第三十五次饮血。”
“凝结上百英魂的剑，才配作霸者之器。”小男孩不以为然，“这两个是那徐王子派来打探的鼠辈，作不得数。快揭开那席
裹，给那可怜的人灌药，要不他就真要死了。”
侍从们七手八脚地打开地上的一个席裹，里面赫然是被打得血肉模糊的貔貅。
众侍从撬了他嘴，将一只皮囊塞在他口中，强灌下辛辣的药汁。
“噗！”貔貅呛得咳嗽，悠悠醒转。
小男孩从侍从那取过火把，到他眼前晃晃：“恭喜，你又活了。”
貔貅艰难地道：“……你是谁？”
小男孩一笑：“我是楚国公子芈氏熊渠。从今天起，将过去的你忘记，成为我楚国的一员吧！”
当奄奄一息的貔貅被抬着奔向楚国的时候，在与他相反的方向，上光与临风正奔向胡国的渡口。
不知道是不是多日闷闭在房中的缘故，在马车上颠簸半天后，临风感到一阵阵的头晕心慌，可她忍住不说，这种关键时刻，
还是赶路要紧，不可因为些须小事耽误行程。
好在马车很快到了渡口。
上光小心地扶她下车，他一碰到她的手，立即敏感地握紧：“这么凉！风儿，你……”
“我有点犯困。”临风微笑着解释，“早上又没吃饭，稍稍不舒服。”
上光将信将疑，然而已没时间细究，因为渡口处有些徐王的士兵在三三两两地巡逻，他们必须迅速地悄悄地在士兵们眼皮下
离开，才算真正的脱险。
幸运的是，上光发现易斯哈、云泽以及部分随从在一条大船边等着，看来貔貅说话是算话的。
那边易斯哈和云泽也发现了他们，双方传递着眼色，若无其事地互相接近。
“喂！”上光专心致志地搀着临风走在乱石滩上，不防后裾被人扯住，一个女孩子大声地道，“你想溜哇？！”
上光大为震惊，回头一看，却是无虞，这使他更添一层疑惧：她怎么清楚他们会从这里登船出逃？难道……
无虞哈哈大乐，一如小孩子在捉迷藏时抓到了躲匿的伙伴，兴奋又得意：“我哥哥没骗我，你们果然想溜！带我走，带我走
！”
“你哥哥？你哪个哥哥？”上光略定一定神，问道。
无虞扬着快活的眉：“我无忧哥哥！”
听到是无忧，上光心中石头落地，再问：“他叫你到这来的？”
“对呀！”无虞有问必答，“我哥哥说了，你们已经跑了出来，要我快来找你们，告诉你们岸边的士兵不用去管，都是他的
下属，你们可以放心地走；他还说……”
她瞟了面色逐渐苍白的临风一眼，嘟起了嘴。
上光闻得她这几句话，暗自后怕，原来这无忧早在关注貔貅的举动，甚至对貔貅秘密安排的这个越狱计划也了若指掌，因此
才能将时辰、地点和人员调派把握得这般精确，并且适时遣来无虞向他们说明。好在无忧也有意放他们走，不然……
这更证实了他对无忧的看法：无忧这个人有着与生俱来的心机和理智，也有着与生俱来的单纯和感性，一方面他受命于父，
努力尝试着去算计别人；一方面他承性其母，竭力阻止自己酿造罪恶，结果两种性情纠缠生长，造成了今天矛盾而忧郁的他……
如此的一个人，生在如此的境遇和时节，会有个怎样的下场呢？
想着想着，上光不禁叹息，完全没留意无虞把一个红色的细长匣子藏进了袖中。
此刻临风烦躁起来，她不安地拉着上光的胳膊，急切地要上船去，再站一会儿的话，她觉得她十有八九要倒下。
上光察觉，简单地向无虞告辞，继续往大船那前进。
无虞拽住：“上光，带我走！”
“不行！”上光干脆地拒绝。
无虞咬咬嘴唇：“……是我哥哥嘱咐的，你得带我走！”
上光摇头：“你哥哥不会这么嘱咐的，快回去吧！”
无虞依旧不肯：“我想跟你到处去玩！我喜欢你！如果你不答应，我就叫士兵来杀了你们！”
上光盯着她，认真地说：“你明白吗，无虞？你十一岁，不小了，比我的弟弟还大上一岁，干嘛还要做这些幼稚的事情？我
不喜欢把人命当玩具的任性的女孩儿。你要叫就叫！”
无虞长长的睫毛闪了闪，鼻头发红，拖着哭腔：“……你讨厌我？”
“我不讨厌你。”上光见状，不由得后悔话说重了，缓和口气道，“可我们有更重要的事得去做，不能带你。也许我们不久
还会见面，尽管我也说不好是在怎么样的情形下……”
“你要回来？！”无虞破涕为笑。
上光沉吟片刻：“……对。”
无虞松了拽住他的手：“那好，我等你！”
临风腿一软，失去知觉。
上光连忙去接，不想早被旁边一个戴着斗笠的渔人接在怀里：“哎呀呀，多么可怜！”
“显世……”他反射地欲脱口叫出。
那渔人搂着临风，操起淮水一带的土音道：“客人还不快上船？日头都要偏西咧！”
上光自他臂弯中夺过临风：“那你就快些引路好了。”
一行人匆匆地上了大船，渔人一声号令，十支桨上下翻飞，大船顿时掠着水面滑向远方……
眼看无虞和岸成了小点儿和黑线，渔人刷地掀掉斗笠，对着上光叉腰叫着：“我是来晚了些，你也不至于让临风成了这样儿
啊！你说，你说，她到底……”
“闭嘴！”上光焦急地抱着临风，满腹惶惑化作怒气，“开始跟你商量的时候，是叫你接信先派人手增援我，再图精兵驰救
。到现在你半个人手没派到，自己倒有雅兴乔装成渔人悠闲地在这和我吵架？！嗯？子苏显？！”
穿一身蓑衣的苏显张着口瞪着他：“……我……你冲我发啥脾气？谁教你非领临风上路的？都怪你！”
上光内里火苗直蹿：“算了！就当我在宛丘城没和你做任何计划！我没拜托你沿途设使者传递消息，你也没答应我接信后要
立即救援！是！都怪我！够了没？！”
易斯哈在一旁看他们你一句我一句，唇枪舌剑，谁也不让谁，只得搓着手嘿嘿叹气。而云泽则一声不吭地过去帮着照顾临风
，等到他们争论的间歇：“两位不如待公主醒来再吵，公主会很高兴裁判你们孰是孰非。”
上光和苏显自觉地立即停止。
两人相对沉寂了好一阵子，苏显情不自禁地蹲在临风身边，轻轻拂过她的额头：“这究竟是怎么了啊……宛丘城一别时还精
神奕奕的呢……”