鲁世子擢补充：“对！对！我鲁国更不与你们罢休！”
卫伯景昭不待上光等开口：“难道临风真被鲁世子夫人残害？！若是，她予我，有复国之恩，兄妹之谊，我岂与你们罢休？！”
“一人之怨，何劳数国动武？”忠心的老臣祭公谋父旁观半天，相当反感几个诸侯为个公主互相攻击，更不乐意他们以国相拼，抗声道，
“你们心里，还有天子？！”
毛伯班不咸不淡地跟道：“照齐公夫人的说法，吕侯公主是在徐人丛中丢了的，即使诸位大动干戈，我想公主仍是难寻踪迹。如今徐乱刚
平，正要修政兴德，诸位不惧忤逆天子，也得考虑下属民生计吧？”
“齐公夫人果然疼女儿，不惜以兵胁压。”苏显瞪着辛夫人，“也是。认了更没益处，所以硬撑方为上策？”
“宋世子，你的父亲不是病得很重嘛？你连迎娶我二女儿都没备齐礼数，却有空闲来替吕侯公主辩白。别人都说你钟意于她，我看也是，
为她你父亲都抛得，大巫都杀得，浑不怕损了自己寿数、名声，不愧为风流不同众的显君。”辛夫人反唇相讥。
苏显满不在乎：“我不介意您的评价。我的事我自会处理。我来京中是想求天子看清楚，不管您如何掩饰，一，吕侯公主是在您女儿派去
人跟随后失踪的；二，她有侍从保护都失踪，您女儿的人却全身而回。……鲁世子夫人根本脱不了干系。”
“你……”辛夫人打了个结。
“够了。”上光放下剑，走向辛夫人，“姑母，我懂，虎豹尚有惜子情，何况是人。您似乎要全力庇护自己女儿，不过，临风也是别人女
儿，也有舍不下她的父母！因此，此事固然谜题重重，但设下谜题的是丹姜，她就非要给我答案不可！”
辛夫人道：“你的父亲还没入土安葬，你不先行人子之孝，没凭没据，偏听偏信，任性妄为，何以担当一国之君？”
那边兀自唇枪舌剑，这边穆天子忍到极限，忍无可忍：“几番风波都和吕侯公主有关，到底怎么啦！”
毛伯班敛裳正色：“天子忘记前日太史的话了？”
穆天子不耐烦地挥手：“谁记得！”
“京中太史前日来报，言道近些天来天象有月侵日的趋势，日属阳，月属阴，想必有女子混淆阴阳之气，导致祸乱发生。”毛伯班煞有介
事地说明，“或者，正应在吕侯公主这事上。”
“哦？”穆天子对怪力乱神一向关注。
毛伯班道：“天子册封过吕侯公主为长史。女人是不可以册封男子才能担任的职务的。大约从那时候开始，阴阳平衡被天子打破了，这是
渎神逆天的举动。其后徐乱，吕侯公主遭逢不测，都是天意哪。”
穆天子不悦：“是我造成的？”
“天子必须弥补那时的失误，首先原谅齐公夫人闯堂和晋世子拔剑的罪。”毛伯班说，“然后，臣有一建议……莫如让当事的鲁国与晋国
订个约定，一段时间后，若吕侯公主无恙归来，证明晋国冤枉了鲁国，任由鲁国提处罚要求；反之，吕侯公主不归，鲁国还不了自己清白，便
答应晋国，接受任何报复。”
“这段时间是多久？”苏显敏锐地抓出关键词。
“三年。”辛夫人清晰地吐出两个字。
景昭叫道：“三年？！那么长！”
毛伯班平宁地注视上光：“……也对。晋侯新薨，晋世子总要为父亲服大丧三年，才能行其他之事吧……天子以为如何？”
“为了表达对誓言的诚意，我女儿女婿可用血歃誓。”辛夫人对鲁世子使个眼色。
鲁世子昂然迈前：“自然！……但我要说，吕侯公主如三年内归来，我鲁国断断不能咽下今天这口气！定与你晋国一战！”
“届时我代晋世子奉陪！”景昭不畏。
穆天子还在玩味：“查无可查，追无可追。……时下情形，毛伯的办法倒不失公允。晋世子觉得呢？”
上光不作表示，可有一滴泪滑出眼眶。
“原来……”半晌，他凄然道，“原来小臣做的一切，都是徒劳……”
歃血用的金盆已经悄悄被呈上。鲁世子气哼哼地割破手指。
苏显明白：“你们！这是早设计……”
“显世子，你住口！”太子伊护喝止。
穆天子不动声色：“上光，我做主了，你快与鲁世子立誓吧。”
寺人捧着匕首，递到上光眼下。
上光接过。
“对不起。”他转向陈公澜戎、景昭，“辜负你们了。”
苏显有所感悟：“上光……”
上光握一握苏显的手：“我最珍贵的朋友，谢谢你如此不辞辛劳，不惧污秽，我欠你的，太多……”
“……”苏显松开他，“……上光……”
“歃血？”上光面向穆天子，“好啊。不过……”
他把匕首对准自己的右胸，出乎众人意料地刺了进去！殷红的鲜血喷溅而出，洒在穆天子座下，像是揉碎了一地仲春的桃花……
“啊呀！”“我的天！”“快来人！”一堂诸侯叫的叫，跑的跑，手忙脚乱，惊慌失措。
景昭搂起快倒下的上光，望着自己教血染红的掌纹，哭道：“你有病未愈，这又何苦！”
“指天发誓，歃血为盟。”上光气息微弱，话却坚决，“临风生死一日不明，孰冤孰罪一日难定；三年后，纵然倾国之力，也要取恶人头
颅！而我，将永生不入镐京！”
言毕，摆脱景昭，踩着自己的血迹，踩着青阳堂斜照的霞光，融入迷蒙暮色……
心怀清正，以为天下皆明；身赋猛毅，以为天下皆勇；不谙世道，明暗并行；不谋人心，善恶共存。
从前种种少年的理想与意气，在现实面前是一场浮梦；要做强大到能真正守护住自己誓言的人，必须从脚下开始……
穆天子二十年新正，晋世子上光出镐京。
他在汗青留下的记载，也快要到尽头……
骊山。
雨又下起来了。很大的雨。
它狂暴而愤怒地从天空的阴霾中呼啸倾泻而下，毫不留情地洗刷世间的一切，无论洁净还是污秽。
宗周附近的华山在这场说不清预兆着什么的雨中被冲塌一角，奔涌的泥石流沿黄色的山脊滑下，挡住了进出镐京的必经之路。
晋世子满载着悲伤的队伍出奔受阻，只好驻扎在这座王都附近的古老山麓。然而，队伍的主人拒绝进入天子特别吩咐提供的行宫住宿，坚
持一边指挥士兵们挖土开路，一边在雨地里露营。
诸侯前来慰问的使者络绎不绝。除了仇敌，无论是朋友还是无关痛痒的人，在这一刻好象都乐意成为周晋和解的桥梁，为达成目的，趋之
若骛。
“不要倔强啦，晋世子，先顺从天子的决定，再作计较啊！”“也许是场误会，难道晋、鲁两国不能再好好商量下？同姓之国嘛！”“天
子不曾对你忤逆的行为发怒，反而加倍恩赏，实在万幸！万幸！”“司寇吕侯都没表态呢，晋世子切勿操之过急！”……
大多数诸侯意见如上。但也有不同的声音。
“据太子的暗示，天子早存意图，此事另有渊源。你若有心，约我见面详谈。”这是宋世子苏显的送书。
“不会放过那些恶人的！……让我来探探司寇的意向。”这是卫伯景昭的传讯。
“伤处要紧否？特奉上医师及创药，请安心调养。”这是陈公澜戎、烈月夫妇的问候。
可惜，当一个人深深地，深深地将自己锁闭起来的时候，任何话语都是无效的。
所以，它们全被晋世子上光隔离在距他很遥远的地方。他要安静，绝对的安静，最好能一直安静的安静。
“对不起，世子无法起身接见。多谢贵国君侯好意。”紧随他左右的大夫元与公孙良宵只得轮番对来使们答辞，接他们兴冲冲而来，送他
们心怏怏而返。
就这么，雨下到第四天，车马稀了，渐渐的，真正安静下来。
可是，这天傍晚，还是有一辆小小的马车，歪歪斜斜地在泥泞中扭着，吃力地来到晋世子帐前。
良宵、大夫元打量了一阵，分辨不清来者为哪家诸侯臣宰，只好先礼貌地趋步迎接。
“呃……”大夫元迟疑地开口，打算吐出那一串几天来讲得烂熟的客套话。
帘子一揭。
“烦请通报，司寇吕侯探望晋世子。”
临风长得真像她的父亲。
这是再次看到司寇吕侯后，第一个跳入上光脑内的念头。从前的几度拜访，并没令他深刻地意识到父女俩的相似，如今，他但觉自己里面
还有一个自己，在朝他喊：“是了，这是她的父亲，生育抚养了你最爱的人的父亲！”
同时，眼前站立的吕侯，像是在他混乱芜杂的心头燃起了一簇火。多日的浑迷怅惘，他曾发现自己居然想不出所有亲近的人的样貌，尤其
是临风。现在看来，这完全是多余的担忧。一旦目触到她父亲的容颜，瞬间，只须电光火石的瞬间，他重忆起她的眉，她的眼，她的唇，以及
她的每一个不经意的表情……
原来，她并未远去，不过是暂时躲在了他心的深处……
他不顾伤势，硬撑着要下地行翁婿之礼。
司寇吕侯没有流露任何表情：“不必。……你我，是陌路人。”
上光惊愕地抬起头。
“你知道吗？”吕侯缓缓坐下，“有的事情，是一开始就注定结局；有的事情，则是还没开始就注定结局。这次你为我女儿奔波一场，最
终落得个空，就是第二种情况。”
上光示意良宵、大夫元及小易出去。
吕侯冷然一笑：“光君哪，说实话，我很后悔。我后悔当初与你的父亲订下子女的婚姻，结果……”
“我没能妥善保护临风……”上光咬住嘴唇，半晌屈辱地说。
“不对。”吕侯挥手，带着奇怪的豪气和洒脱，“我不是怪你。你尽力了，我看得到。我是愧疚当初自己不作思量，以小国结缘大国，造
成今天的不幸。……我吕国，一非天子同宗，二非大国强邦，却要与出身天子同宗至亲的晋国联姻，果然是太勉强了……”
上光道：“您……”
吕侯打断他：“因此！因此，我没足够的能力对抗齐鲁两国和他们背后的势力，从而保护我的孩子。你得明白，即使是你，也做不到。你
太年轻，不懂得朝堂的权力变幻和战场的格局迭生是不同的。你的姑母辛夫人，几乎耗尽了全部心机，动用了全部力量谋算这件事。可能你没
听说，就在定下邹城雩祭的前一个月，天子允准将嫡出王姬下嫁齐世子。”
王姬，即为天子的亲生女儿；嫡出王姬，生母为天子正配王后，更是身份尊贵，地位崇高。诸侯若娶到嫡出王姬，乃是荣彩无双的大喜，
这意味着在他背后，崛起了一座新的稳妥的靠山。
上光如梦初醒。
吕侯叹一口气：“这个消息，还没公布天下；但这层关系，成为辛夫人最有力的武器。而且，她速度很快。在我从陈公夫妇那里得到噩耗
时，她已经入京了。听说毛伯的府邸被她拜访过多次。相信毛伯的家臣不难把齐公夫人的厚意与愿望捎给尚在归途中的主人。”
“既然您清楚……”上光感到沉痛，脱口道，“您为何不出面……”
“是啊。我为何不出面……”吕侯闭一闭眼，“后来别人告诉我，你在青阳堂向你姑母说过一句话。你说，临风也是别人女儿，也有舍不
下她的父母。没错，你能理解做父母的心情，我非常欣慰。可我还得求你理解，我不仅有临风一个孩子，我还有个儿子，他没什么本事，和在
主阵往无不胜的你不一样，他在征徐偏阵输了一场又一场。要不是你们在主阵牵制徐人，说不定他将吕国都得陷落在徐人手中。”
确实，上光当时在营内，亦隐约听闻吕世子朱于吕申两地拦截徐人支流的战役中连连败绩，但他忙于实施自己的计划，没能多加留神。
吕侯停顿了很久：“……毛伯给我传话，若是我对临风的事保持冷静，不扰乱天子的情绪，那么我的儿子，便能免于天子的严苛惩罚。”
“呵。”上光难以置信又不得不信地感慨。