<>“你赢了，人类。”爱丽丝露出绝艳的面容，平静地开口说道：“不必再用那样警惕的眼神看着我，即便我们这一种族，心脏也是长在胸腔的位置，现在那里已经被身后的这位猎人搅碎，我也失去了对能力的掌握，看看周围，一切都在恢复原貌。”
霍奇想了想：“就这样？在死之前你都不试着挣扎一下？”他用手比划着，“我本以为你在死前会做出反击，比如向我咆哮，比如狠狠地嘶哑我的脖子，再比如使用你的能力将我困在精神世界里，说实话现在我的左手已经摸到靴子，那里藏着一柄小刀，就是用来回击你临死前的挣扎，可现在看上去不大需要了。”
“咆哮？撕咬？你以为我们一族是吸血鬼还是女妖？那种粗俗的举动在任何时候都是对自己的侮辱。”爱丽丝皱了皱眉头，看向更高处的天空。
“何况回到这个世界，本就不是我们自己的意愿。”爱丽丝满脸嫌恶，“这个世界已经和从前不一样了，走到哪儿都能闻到你们人类散发出来的恶臭，能早日回归本源之地，反倒给我解脱的庆幸。”
“不是你自己的意愿？“霍奇捉住她话中最有意思的一点询问，“这是什么意思。”
“我的时间不多了。”
爱丽丝没有正面回答霍奇的询问，她的身体正在发生改变，自脚尖开始，每一寸皮肤沿着骨头破碎开，化作纷飞的砂砾，一路蔓延至小腿、大腿以及腰部。
她的身体已经消失掉了一半，以这个速度而言，很快上半身也将化作砂砾消失在空气中。
她将头稍稍前倾，凑到霍奇的侧脸，以只有两人才能听见的声音悄悄说道：“缘于某种约束的力量，我没办法向你透露过多的消息。不过能够告诉你的是，我被派往这儿的目的不是之前那十二个人，也不是现在在场的除你外的这十一个人。”
“我的目标和任务始终都是接近你。这是我能够告诉你的一切。”
霍奇感到脸颊处传来冰凉的触感，才发现爱丽丝竟然悄悄地亲吻了自己的侧脸。
“这是作为能够脱出我掌控的奖励。”
笑容再次绽放在她嘴角，娇艳的笑颜甚至让霍奇有刹那的心动。
“再见。”她轻声说道。
然后整个脑袋都化作尘沙，在空中飘飘洒洒，随风远去。
“呼——呼。”粗壮的喘息声此起彼伏。
在爱丽丝彻底消失后，劳埃德与马杰里终于有了反应，扶着身旁的树干大汗淋漓地喘息着。
而束缚住霍奇的帕克等人，则在眨眼的瞬间失去力量，直直地倒在雪地里，一动不动。
“那是！”奥利弗抬头惊呼出声。
那一排的小樟消失不见，竟然变成了十二个身穿盔甲的男人，紧闭着双眼，嘴唇紫青地被束缚起双手靠坐在地上，有六人是单独束缚着，剩余的六人则是两两背靠。
更为醒目的是这十二个人的下体都没了裤子，男性独有的那玩意再不复雄赳赳的模样，也不知道在风雪中给冻了多长的时间，都快缩得比小拇指还要更细了。
劳埃德搀扶着马杰里跌跌撞撞地走过来，看了看那十二名应该就是本该接应他们的那队士兵，又看着倒下的八名队员，喘了口气问道：“他们怎么了？”
霍奇蹲下来逐个察看：“问题不大，都没有生命危险。导致昏迷的原因很简单，他们的身体处于严重的亏精状态。”
“亏精？”
霍奇在爱丽丝消失后已经得到了关于她的全部资料，也自然知道她真正的身份。
“爱丽丝她不是人类，而是一只梦妖。”他开口说道，“属于妖精中比较低阶的种族，能够织造梦境，蛊惑进入梦境中的一切生灵，并吸食他们的精髓来强化自己的力量。”
“仔细看看周围，根本就没有什么被怪物屠戮的村庄，全都是她织造的梦境，记得刚看到村庄时我们本觉得不对劲，为什么之后却一丁点异常都没有察觉吗？因为梦境中人的逻辑性处于丧失状态，在没有深刻提醒的状态下即便发生了不可思议的事件也会被人脑接受。”
“还记得飘散在村庄中的那股栀子花蜜却带着甜腥的味道吗？那不是花香，而是**的气味，属于本该接应我们的这十二人，他们应该在不经意间踏入了这片梦境，被梦妖蛊惑而吸干精髓，梦妖也借由布下更强大的梦境等待着我们踏入。”
“吸**液？”劳埃德说道。
霍奇没有避讳地回答道：“就是表面意思。”
“一帮管不住下半身的畜生。”劳埃德愤懑地跺跺脚。
霍奇摇头：“不怪他们，在梦妖的梦境中，她就是最强大的存在，由她施展的蛊惑效力远比最强大的春药还要猛烈，如果不是我发现了异常清醒过来，你我以及所有人都会被榨干。”
“既然这排小樟是士兵变化而成，那如果我们真把他们给砍掉的话……”马杰里口干舌燥。
霍奇点头：“恐怕这十二人会真的死掉。”
“好歹毒的主意。”即便已经解除危机，想到爱丽丝的用意后奥利弗仍然感到一阵寒冷飕飕地袭上后背。
“妖精……”劳埃德问道，“你刚才说她是妖精的一种？”
“是的。”
得到肯定的答复后，劳埃德脸上的疑惑愈加浓厚，或许马杰里和奥利弗不明白这意味着什么，但他可是正儿八经出身大家族的子弟，即便自小尚武而荒废了学业，但仍然能从学士唠唠叨叨的讲课中记下一下零碎的东西。
关于妖精的部分便是这零碎东西之一，毕竟相比于那些烦闷的家族史，这明显带着奇幻色彩的描述更能吸引小孩的注意。
“精灵，不是在上个纪元就已经灭绝了么？怎么会出现在这里？”
世界自诞生之初，最先孕育出智慧并统治世界的种族是上古龙类，它们的统治持续了千万年的时间，直到大灾难的降临，这种拥有近似神明般恐怖力量的种族灭绝，人类把这段时期命名为第一纪元。
紧接着，在大灾难中存活下的种族继续繁衍，智慧不再属于单一的种群，但智慧同样区分高低，拥有着远超其他种族智慧的妖精成为了大地的主宰，她们是世界的宠儿，依凭智慧同样获得了强大的力量。
同样是千万年过去，妖精却在刹那间完完全全地消失在世界里，据记载而言并没有发生类似于毁灭古代龙类的灾难，但妖精的确再也没有出现在世界的任何角落里。
因此史学家们为了区分，仍然将大灾难至妖精消失的这段时期命名为第二纪元。
等到了第三纪元，世界的主宰则成为了人类。
近万年的时间过去，本应该消失殆尽的妖精竟然再次出现在人类的视野中。
这是为什么？
“不知道。”
霍奇想着爱丽丝消失前说过的那些话，其中有一句「回到这个世界并非她的本意」，也即是说有可能是某个人或者其他生物，强行将第二纪元的主宰种族召唤回了世界中？
如果……召唤妖精与催使动物变异是同一个人所为。
那可就太糟糕了。<>