他在山河一气袋中找到茅山的那一枚他山之石，放在手心看了良久，一时拿不定主意，是现在就回茅山呢，还是继续留在赤城山。
他看着他山之石上镌刻的“三茅胜境”这几个字，忽然心里好奇起来。他知道，袁师道对五山中人，一向有些敬而远之，对茅山则似乎颇为抵触。
袁师道亲手制作了这样一枚茅山的他山之石，无异于开辟了一条通往茅山的秘密通道。这枚他山之石，到底取自茅山的哪块山岩，又通向茅山的哪个地方？
张玄歧离开茅山的时候，心中无事，并没有刻意隐藏行迹。这时，他心里藏着一些秘密，就变得谨慎起来，于是趁着夜色正浓，借助他山之石，偷偷地潜回了茅山。
等到他睁开眼睛的时候，只觉得自己立身在一处危岩之上，身上清风吹过，竟像是要将自己吹落下去一般。
他一站稳脚跟，忙蹲伏在地上，只见此处果然是一个突出的岩石，像是犀牛的独角一般，指向下方不远处的几间楼阁。
这些楼阁张玄歧并不陌生，正是茅宗一回山之后的居所。茅宗一素来喜好清静，因此他的居所，孤零零地立在这悬崖边上，与首宗宗主刘长龄的住所相距甚远。
张玄歧此刻所在的山岩，与茅宗一的居所之间，凌空相隔，距离不过三丈左右，但是下方却是无底的深渊。
张玄歧看清楚这个形势，心里极为诧异。袁师道当年在此处制作他山之石，到底是什么用意，难不成，是为了方便窥探茅宗一和茅山三宗的几位宗主？
他正在心里胡思乱想，忽然听到一个熟悉的声音娇声说道：“夜这么深了，你怎么还不歇息？”这声音落在张玄歧的耳朵里，如同数九寒天，一盆冰水泼在了头上，让他浑身发冷，原来正是袁从真。
只听一个苍老的声音说道：“我自从中年以后，睡眠便少了，最近这十余年，一月之中，更是睡不了几晚。你安心睡吧，不用管我。”
只听袁从真一声娇笑，说道：“前两日，天龙山的林仙师上山拜访你，他怎么说来着，十年不见，老仙翁神姿仙容，可是越活越年轻了，当真是茅山之幸，苍生之幸！——林仙师说得真好！像你这样不眠不休，精力却比年轻的弟子还要厉害些，不是神仙也强似神仙了。反正我此刻也睡不着，你用功吧，我安安静静地陪着你。”
袁从真复述天龙山林道靖仙师的这一段话，故意压低了嗓门，显得粗声粗气，听起来颇为滑稽。茅宗一听了，只是唔了一声，并没有说话，四周顿时又归于一片沉寂。
张玄歧在暗夜之中，听到这两人的这一段对话，心里百般不是滋味。
他回想起来，平日里茅山弟子提到茅宗一，都是尊称六祖他老人家，只有袁从真，人前人后，一口一个爷爷，叫得极为亲热。
袁从真与茅宗一走的极近，从不避人耳目，这一点，茅山上下都是知道的。张玄歧偶尔会听到一些下流弟子的风言风语，但是在大多数人那里，并没有把此事往歪处想。一者，茅宗一在茅山位尊望重，在茅山弟子的眼中，是天神一般的人物，不容亵渎。
再者，茅宗一已到了耄耋之年，袁从真却正值花样年华，这两人辈分悬殊，又都是修行之人，按理来说，应该会洁身向道，不会生出什么苟且之事。——谁能想到，袁从真与她的这位爷爷之间，竟然是这般情形！
这时，只听袁从真又开口说道：“紫府神宫之约，近在眼前，我看三位宗主是各怀心事，似乎你越不让他们去，他们反倒更加跃跃欲试。”
茅宗一缓缓地说道：“他们三人，分别执掌茅山三宗这么多年，有了一些虚名声望，却是从未去过紫府神宫，按捺不住，也是情有可原。我回头自然会与他们说。成仙之事，祸福难料，我之前就跟你说过一些。你自己可要拿定主意，不要去趟紫府神宫这潭浑水！”
只听袁从真娇声说道：“我若是偏要去呢？”见茅宗一半晌不答话，又说道：“你不让我去，我就不去了。做神仙有什么好，住在天上，餐风饮露，冷冷清清，怪无聊的。这样的日子，哪比得上在人间快活！你要在茅山做活神仙，我便一生一世留在你的身边，做个跟班小神仙吧！”说到这里，吃吃地笑了起来。
袁从真的这一串笑声，仿佛下了媚药一般，饶是张玄歧这时对她很是反感，听了还是忍不住心头一痒。茅宗一却是定力极深，丝毫不为所动。
过了一会，茅宗一这才说道：“你若是非要去紫府神宫，也不是不可以，但是要谋定而后动，有备而去。这样吧，你明日去找长龄，就说是我的话，让他将形影咒传授给你。”
袁从真问道：“什么是形影咒，能派上什么用场？”
茅宗一沉默了片刻，方才缓缓答道：“茅山咒术名满天下，许多人想当然的以为，这是因为一旦使出这些咒术，杀人伤人，轻而易举，十分厉害的缘故。
“其实，茅山祖师慈悲心肠，茅山咒术，又岂会是杀人之术！形影咒，顾名思义，取的是形影不离的意思。你可不要小瞧了它。袁师道是何许人，他为了前往紫府神宫，曾经专门来茅山求取形影咒。仅此一点，你便知道，形影咒大有用处。你先学会了形影咒，再筹划下一步，到了万分危急的时刻，或许能够保住你的这条小命！”
袁从真听到茅宗一忽然提起袁师道，显然十分意外，发出了一声惊讶之声，但却淡淡地问道：“逍遥山的袁师道，怎么会学咱们茅山的形影咒？”
张玄歧听茅宗一话语之间的意思，紫府神宫是不测之地，其间有着极大的风险。但他对袁从真了解颇深，知道袁从真一向胆大心雄，相信风险越大，收获便也越大。而凡人立地成仙，乃是天底下最好的买卖，又岂能没有天大的风险？袁从真对其中的风险不以为意，也在情理之中。
只不过，茅宗一忽然提到袁师道，让张玄歧也感到十分意外，不知道茅宗一和袁师道之间，到底发生了什么事情。为什么，袁师道会在茅宗一的居所附近，制作了一枚他山之石，而又亲自来到茅山，向茅宗一求取形影咒？
只听茅宗一说道：“袁师道为什么要学形影咒，这事待你学会之后，用心琢磨一下，大概就知道了。我多次跟你说过，成仙之事，祸福难测。如果凡人真的能够成仙，为什么你能成仙，而别人却不能成仙？紫府神宫如果真的有神仙在后面主使，为什么没有传递出任何的意图和消息？这个疑问，几十年来，我始终参悟不透，这便是我不愿前往紫府神宫的缘由。
“不过，历来的神仙传说，都曾经反复提到，凡人要想成仙，除了仙缘眷顾之外，必须得割弃身外之物。这个身外之物，自然不是什么寻常的物品。或许，是某件你爱如性命的旷世奇珍，是某个对你而言极为重要的人，甚至，是你心底深处某个深信不疑的念头，都未可知……到底真实情形是怎样的，我至今也没有想得十分明白。”
茅宗一说到这里，停了下来，过了一会，才又说道：“我以前曾经私下揣测，为什么袁师道要来求取形影咒，为什么他进了紫府神宫，能够全身而回？或许，便是他割舍了身外之物，作为献祭的缘故……”
张玄歧听到茅宗一的这番话，只觉得一股寒意袭上心头，好像一下子明白了很多事。袁从真似乎也被震惊到了，没有再说话，四周又回复到一片沉寂之中。
张玄歧在山岩上等了许久，见茅宗一和袁从真不再说话，这才悄悄起身，闪现离开，回到自己的卧室之中。
袁从真想要前往紫府神宫，张玄歧对此丝毫不感到意外。而茅山三宗的三位宗主，年纪比袁师道都要大许多，却是全都没有去过紫府神宫，这一点出乎张玄歧的意料之外。
刚上茅山的时候，他偷听三位宗主的谈话，听得明明白白，茅山弟子能否前往紫府神宫，俨然由他们三人一言而定。谁能想到，他们本人竟然从未去过紫府神宫！
到底怎样才能前往紫府神宫，是有专门的神宫使者前来邀约，带领应约之人前往，还是紫府神宫的主使者施展什么神奇法术，将应约之人直接召唤到紫府神宫？张玄歧一无所知，他穷其想象，也想不出来到底是怎样一个情形。
大比之年过后，茅山三宗又恢复了常态。张玄歧并未接到明确的指令，是否能够前往紫府神宫。
他问了三宗其他几名过关的弟子，这些人跟他一样，对何时前往紫府神宫，怎么前往，都是一无所知。
经历了这么多，张玄歧对紫府神宫自然是十分好奇。但是，能否前往紫府神宫，他决定任其自然，见机行事。